ミツバチを飼いたい
近所の家に野生のミツバチが巣を作っていました。
飼育されているのはセイヨウミツバチ、
野生のミツバチはニホンミツバチというそうです。
調べたところ、ニホンミツバチを飼育するのは、
さほど難しくないということがわかりました。
私も飼ってみたいと考えました。
ミツバチを探そう
まずはニホンミツバチを探さなくてはなりません。
飛んでいるミツバチを目で追いかけ、近くの神社で巣を見つけるのに成功しました。
最初は苦労しましたが、慣れてくるとたくさん見つかるものです。
そんなある日、蜂蜜屋さんに行きました。
そこには朽ちた巣箱がたくさん積み上げてありました。
よく見ると、その朽ちた巣箱に出入りしているミツバチがいます。
ニホンミツバチでした。中に巣があるようです。
話をすると、養蜂場の方が朽ちた巣箱を譲ってくれることになりました。
なんと三つもあります。
巣箱の入り口を閉め、親切に車に積み込んでくれたのですが、
ぼろぼろの巣箱なので、どこかに穴が開いていたようです。
家に近づくにつれ、車内にはハチが何匹も飛ぶようになりました。
当時は生きた心地がしませんでした。
巣分かれ
いろいろなことがありましたが、翌年にはすっかり和蜂に慣れました。
春になるとミツバチは、分蜂(ぶんぽう)といって巣分かれをします。
この分蜂群を捕まえると、さらに1群増えるというわけです。
分蜂群はひじょうにおとなしく、素手で捕まえる方もいます。
もちろん子供がのぞき込んでも平気です。
捕獲
私はニホンミツバチは木枠のような箱を重ねて飼います。
私が使っている巣箱の設計図は
こんな感じです。
分蜂群はボウルですくって巣箱に入れます。
女王蜂がうまく巣箱に入れば、
働き蜂は女王蜂がいる巣箱の中にぞろぞろと入っていきます。
採蜜
和蜂を1年間飼育すると、巣箱の中には蜂蜜がたまっているはずです。
一番上の巣箱を、切り取るようにして外すと、
中には蜜巣がぎっしりと詰まっています。
蜂蜜絞り
養蜂業者は遠心分離機なんかを使うのですが、
素人養蜂では蜜巣を砕いて蜂蜜だけをこします。
100円ショップのザルやキッチンペーパーが重宝します。
