極楽ヒメスズメバチ

2001年初夏、自宅にセグロアシナガバチが営巣しました。
そのすぐ裏の家には、ヒメスズメバチが営巣しました。
このような条件がそろったので、私は期待して夏を待ちました。

そして8月10日、ついにヒメスズメバチが、
自宅のアシナガバチの巣にやってきたのです。
この様子を30cmという至近距離から撮影することに成功しました。

撮影日:2001年8月10日-12日

・ヒメスズメバチ

ヒメスズメバチはオオスズメバチに匹敵する大きさを持ちながら、
アシナガバチの蜂児だけを幼虫の餌とする変わり者です。
大きさは24-37mm、女王蜂、働き蜂の差はほとんどありません。

	・ヒメスズメバチスズメバチの仲間の多くは、腹部が黒と黄の縞々になっています。ヒメスズメバチはその末端が黒色をしており、とても見分けやすいスズメバチです。
	・セグロアシナガバチの巣自宅に営巣していたセグロアシナガバチの巣です。民家近くでよくみかける、大型のアシナガバチです。

・ヒメスズメバチ来襲

セグロアシナガバチの巣を襲うヒメスズメバチ。
アシナガバチは迎撃しますが、数匹が殺されるとまったく無抵抗になり、
少し離れたところから巣を見守っています。
私が観察していたときは、2匹が殺されたところで勝敗がつきました。

	・ヒメスズメバチ来襲ヒメスズメバチがセグロアシナガバチの巣を襲いました。すぐにアシナガバチが迎撃しますが、まったく勝ち目はありません。
	・敗れたセグロアシナガバチヒメスズメバチがアシナガバチに負けることは、まずありえないと思います。アシナガバチは一匹づつスズメバチに挑みます。これでは勝ち目はありません。

・ヒメスズメバチ来襲

ヒメスズメバチは巣にへばりついて、蜂児を引きずり出します。
巣をかみ破るときに、バチバチという大きな音がします。
これは人が近くを通りがかれば、誰でも不思議に思うほどの大きな音です。
これはオオスズメバチの威嚇音とひじょうに似ています。
もしかしたら巣をかみ破っている音ではなく、
アシナガバチを牽制しているのかもしれません。
最初の一匹が蜂児を肉団子にして持ち帰ることを繰り返すうち、
次第に別の個体もやってくるようになります。
どのようにして情報が伝達されるのかはわかりませんが、
しばらくすると、複数のハチが往復するようになります。
ただし複数のハチが同時に狩りに来ることはありませんでした。

	・蜂児を引きずり出すヒメスズメバチアシナガバチの蜂児を引きずり出すヒメスズメバチ。作業の間、ヒメスズメバチは、牙を噛み鳴らしてバチバチという大きな音を出します。
	・肉団子を作るヒメスズメバチ引きずり出した蜂児を巣に持ち帰るため、足場のいいところで肉団子を丸めています。このとき、蜂児が体内にためていた糞を捨てるため、足場になっていた柱に糞がくっ付いています。
	・ずたずたになった巣襲撃を受けてから三日目の巣の様子です。すべてのマユがかみ破られ、大きな蜂児はすべて持ち去られています。残っているのは小さな蜂児と、営巣意欲の失せた働き蜂だけですが、これからそれも持ち去ろうとしています。

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