｢深野のだんだん田｣を地域の宝に 石積みで出来たあぜが、幾重にも重なる棚田(たなだ)が松阪市にあり、景観と“石の芸術”などで日本の棚田百選に選ばれている。傾斜の地形を利用した先人の知恵を、個人所有者らが保全。今も水田に利用しており、夏は緑、秋は黄金色と、四季折々で美しい。各地からの観光客も多い。間もなく田植えの時期に入り、水が張られて青一色の姿になる。
“石の芸術”を後世に
ここは同市飯南町の｢深野のだんだん田」。棚田の面積は六百三十平方㍍で、枚数は五百五十枚。三百万個の石を積み上げてできた石垣があぜとなり、“石の芸術”ともいわれている。
同所は約四百三十年前の室町時代、北畠氏の重要な拠点だったため「のろし場」があり、見張り役の侍たちの食糧確保のために開墾したという。
もともと岩石が多く、急斜面で複雑な地形を棚田としてうまく利用している。
今は同地区の十九人が所有。用水路の清掃や石垣の管理などの保全活動に取り組み、平成十四年度からは国の補助金も受けている。
三千平方㍍の田を持つ栃木善明さん(57)は、休耕中も野菜のほかヒマワリ、コスモスなどの景観作物を植え、荒廃しないように努力。地元小学生らの農業体験や、地元の酒屋が作る酒米の手植え体験の場にもなっている。
五月初旬の田植えに向け、土を起こす作業に入った。複雑な地形のため小型トラクターしか入らず、苦労も多い。川から水を引いているため、水不足やサル、イノシシなどの自然の被害にも悩まされる。
十月までのシーズン中、数回にわたり所有者らが一斉に水路などの草を刈り、景観の保全に努める。
平成十一年には｢積極的な維持・保全の取り組みにより、多面的な機能の発揮と優れた棚田として保全され、大きな役割を果たしている｣と、日本の棚田百選に選ばれた。
同市飯南地域振興局地域整備課・高橋克弥主査(39)は｢水が貯まるので、土砂崩れなど、自然災害の防止にもなる。季節によってさまざまな姿に変わり、市外からもアマチュアカメラマンなど多くの人が訪れる。地域の活性につながれば…」と話していた。
栃木さんの話
後継者がいる限り、地区全体で守り続けていきたい。今後、桜の木などを植え、公園のような休憩所も作りたい。
H19.4.25 第292号
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